HISTORIA:

Hoy en día seguimos sin tener una idea clara en relación a la poblaciónindígena que, en mayor o menor número, debió habitar esta zona en tiempos prerromanos. Sea como fuere, Roma se instala en todos los casos en yacimientos de nuevo cuño, y al menos por lo que se refiere a la primera etapa siglos III a.C. no parece tener otros intereses en la zona que los puramente mineros. Se ponen en explotación conjuntos como los de La Pava o La Loba y, a juzgar por las excavaciones practicadas en esta última, las estructuras de hábitat se disponen contiguas a la mina, sin que hasta la fecha conozcamos ningún asentamiento de pretensiones más suntuarias que pudiera pertenecer a los encargados de la explotación, tal vez no asentados en la zona. En cualquier caso, si lo hicieron, debieron quedar instalados en la propia Mellaria, donde algunas cerámicas campanienses permiten retrotraer su ocupación al menos a mediados del siglo II a. C, hecho que tiene  su lógica si pensamos que centraliza en alguna medida la más importante zona minera.

Tras el abandono de las explotaciones mineras, en parte por las consecuencias de las Guerras Civiles, en parte por el agotamiento de los filones, y en parte por el impulso que se presta a la actividad agropecuaria, parecen por fin surgir algunos centros de explotación secundarios, situados siempre junto a los puntos de agua más abundantes. Es el caso de Los Abriles, Los Sortes (junto al Guadiato) o Huerta del Prado Negro (junto al Zújar), establecimientos de carácter rural, pero importantes, que ya no van a ser abandonados hasta al menos la etapa altomedieval.

A lo largo del siglo III todos estos yacimientos, a los que se une por ejemplo Los Tejares, continúan manteniendo una cierta ocupación que, lógicamente, en el estado de nuestra investigación no es fácil determinar. Con todo, no parece apreciarse una crisis fuerte, tal vez en parte porque el poblamiento romano en la comarca del Guadiato fue siempre bastante limitado y posiblemente en relación con funciones muy determinadas, mineras, agropecuarias o cinegéticas, cuyas posibilidades de explotación no varían mucho al pairo de las veleidades políticas.

Finalmente, a finales del siglo III/ comienzos del IV la zonaparece, no obstante, conocer un momento de importante recuperación y, si hemos de juzgar tanto por la numismática como por los materiales que se documentan en superficie, el poblamiento se mantiene en los puntos ya habitados desde el siglo I, a la vez que se ocupan algunos otros como Fuente del Apio o Los Canónigos, donde existen referencias sobre el hallazgo de mosaicos que no hemos podido verificar. Si Masatrigo sufre una cierta decadencia en beneficio de las explotaciones agrarias es algo que hoy por hoy no resulta perceptible, y más bien pensamos en una posible coexistencia, que no haría sino prolongar la ya establecida siglos atrás, ahora eso sí en condiciones de mayor igualdad que vendrán determinadas por un considerable desarrollo de las villa, instalaciones agrícolas origen en muchos casos del poblamiento medieval posterior.

La presencia visigoda sólo ha dejado restos apreciables en la Ermita de San Bartolomé, que a juzgar por su decoración y carácter suntuario debió ejercer quizá un cierto papel comarcal, y, seguramente, en algunos de los conjuntos aislados de tumbas excavados que se reparten por diversos puntos del territorio -aun cuando la mayor parte de ellos deben retrasarse hasta tiempos plenamente medievales-. De sus estructuras de hábitat no tenemos hoy información alguna, pero tanto la vida, como todo lo relacionado con la muerte, debieron experimentar escasas modidicaciones con respecto a la más Tardía Antigüedad, y de este momento a la etapa altomedieval, caracterizada por grupos aislados, ubicados junto a los mas importantes puntos de agua y las tierras más ricas, conformando un poblamiento de carácter disperso que se mantiene aún en nuestros días.

De todos estos aspectos nos ocupamos con mayor profundidad en la monografía a la que antes aludimos. Sólo insistir ahora en el abandono secular a que la historiografía de carácter arqueológico ha sometido a estas tierras y que ha sido precisamente este vacío en la investigación el que nos llevó al planteamiento de un Proyecto que, sin embargo, no representa sino una mínima parte del enorme volumen de información histórica que guarda la arqueología de la comarca.

Planteo en este sentido la necesidad de acometer un esfuerzo conjunto para la protección y recuperación de los más importantes yacimientos conocidos en el Valle Alto del Guadiato, que permita acercar sus claves históricas a la sociedad y, al mismo tiempo, documentar la evolución del poblamiento, de los recursos económicos, de la minería y de la explotación de las fuentes mineras por estas gentes desde los primeros momentos en que sus tierras conocen al primer habitante. Por cuanto no podemos minusvalorar la trascendencia que su correcta interpretación y entendimiento revisten para la conciencia histórica de la sociedad, aparte de facilitar su incorporación a los valores etnográficos que por sí misma ofrece esta zona.

Para ello, sería conveniente acometer la excavación e intervención en alguno de sus yacimientos más importantes, que, además de la forma de vida nos permitieran el acercamiento a los sistemas de explotación de la tierra y sus diversos recursos: agrícolas, ganaderos, cinegéticos y mineros a lo largo del tiempo; la creación de un Museo Histórico Municipal que, además de recrear los hechos más destacados de la Historia Local sirviera para la recuperación del patrimonio etnográfico; la integración de todo ello en rutas turísticas que favorecieran el acercamiento al mundo rural y a la naturaleza en su expresión menos contaminada, y, en definitiva, la potenciación adecuada de una comarca secularmente marginada y deprimida, aproximando sus matices más prístinos al resto de la sociedad, que podría aprender con todo ello a valorar adecuada­mente la riqueza e interés que radican en nuestras propias diferencias.

FIESTAS POPULARES:

• Romería de San Jose 19 de mazo,
  
• Romería de San Marcos 24 de abril.
  
• Feria primeros de Agosto

GASTRONOMÍA:

Esta villa posee una excelente cocina tradicional basada en productos derivados de la caza, cerdo ibérico y cordero de pasto.

Podemos degustar un excelente lechón ibérico, conejo al ajillo, lomo de Orza, embutidos derivados de los mismos: jabalí, ciervo o bien de excelentes quesos artesanos de oveja merina o tal vez algunos dulces caseros como: pestiños, perrunillas, flores, gachas con tostones, leche frita o buñuelos.