ARACENA

Capital comarcal situada en el corazón de la Sierra. Aracena es hoy una activa ciudad que conjuga a la perfección sus atractivos turísticos con el papel que desempeña como centro de servicios de toda la comarca. Destaca la rica gastronomía, su importante patrimonio histórico-artístico y natural (Gruta de las Maravillas) la variada programación festiva tradicional, completada por una oferta cultural rica en contenidos actuales de gran calidad, y la abundante oferta de alojamientos turísticos, convierten a Aracena y sus aldeas en lugares privilegiado Su casco urbano, repleto de monumentos y declarado Bien de Interés Cultural, se ubica al pie del antiguo Castillo y de la Iglesia Prioral de Ntra. Sra. del Mayor Dolor, que conserva el alminar de la mezquita que le precedió. Además de ésta y otras muchas Iglesias que componen su patrimonio, lo más destacado, y por lo que es más conocida es por la Gruta de las Maravillas una de las formaciones kársticas más interesantes de España y de una belleza extraordinaria.

DESCRIPCIÓN

La superficie total del término es de 18.000 Has., con una altitud máxima de 867 metros y mínima de 283 metros. Limita al norte con el término de Hinojales, al sur con los de La Granada de Riotinto y Campofrío, al este con los de Zufre, Higuera de la Sierra, Puerto Moral y Corteconcepción, y al oeste con los de Almonaster la Real, Linares de la Sierra, Los Marines, Alájar y Cortelazor.
El pueblo, enclavado bajo el Monte de la Cruz y alrededor del Cerro del Castillo, da nombre a la Sierra. En ésta encontramos las mayores alturas del conjunto provincial. Presenta un relieve accidentado en el que se suceden montañas separadas por valles y numerosos arroyos, jalonados por bosques de galerías.
Aracena, como cabeza de partido de 31 municipios, ejerce de capital administrativa, comercial y turística de toda la comarca serrana. Cuenta además con un total de seis aldeas (Castañuelo, Corterrangel, Carboneras, Jabuguillo, La Umbría y Valdezufre) algunas de las cuales con una población superior a la de otros municipios serranos, donde podemos pasar unos días para disfrutar y recordar siempre.

UBICACIÓN

Aracena, así como la Sierra que lleva su nombre, está situada en el corazón del Parque Natural “Sierra de Aracena y Picos de Aroche”, al borde de la Carretera Nacional 433 de Sevilla-Lisboa, en el Km. 89.

FIESTAS Y TRADICIONES

Aracena ostenta con orgullo, desde 1929, el titulo de “Muy Culta Ciudad”, no sólo por la riqueza cultural que tiene, sino en un sentido más antropológico, por la excelencia de sus tradiciones y costumbres.
En Aracena, durante todos los meses del año, siempre hay algún evento que celebrar. Después del tradicional desfile de la Cabalgata de Reyes Magos, la Candelaria en vísperas de San Blas, patrón del municipio, y el Carnaval, con sus disfraces, desfiles, bailes y que finaliza con la quema de la Cebolla.
La primera fiesta de la primavera es la Semana Santa. Presenciar los desfiles procesionales desde los enclaves más bellos de la ciudad: Iglesia del castillo, calle Francisco Rincón, plaza Marqués de Aracena, Santa Catalina, Santo Domingo,... Hermandades y Cofradías, algunas centenarias, mantienen viva esta tradición en la que sucesivas generaciones de aracenenses se reconcilian con el pasado sin dejar de mirar al futuro. Y esto se aprecia claramente en la celebración, un par de semanas después de la Semana de Pasión, de la Semana Santa Chica, donde los más pequeños recrean con todo detalle los desfiles procesionales.
En Mayo, se celebra el Concurso Morfológico de Ganado Autóctono, más conocido por todos como la Feria de Mayo. Repartidos los festejos entre el recinto ferial y el recinto ganadero, esta fiesta, llena de colorido y ecos del pasado congrega a numerosos serranos en un ambiente festivo y hospitalario.
La romería de la Divina Pastora, a principios de Junio, es un preludio del verano que se avecina abundante en festejos y romerías no sólo en Aracena sino también en todas sus aldeas.
En Agosto, la Feria y Fiestas Mayores de Aracena, en las que la noche y el día invierten sus papeles. Las casetas, las orquestas, las alegres dianas, los gigantes y cabezudos, los espectáculos taurinos, el paseo a caballo son algunos de los numerosos atractivos que esta feria ofrece.
En septiembre otra romería despide el verano, la de la Reina de los Ángeles, en la localidad de Alajar. En ella se dan cita los serranos desde 1926 para pasar una jornada festiva en un paraje extraordinario como es la Peña de Arias Montano.
A mediados de octubre, Iberjamón y la Feria Regional del Jamón y del Cerdo Ibérico, de carácter industrial ganadero y turístico, es una ocasión inmejorable para degustar el “pata negra” y el resto de los derivados del ibérico del que gustan, como suelen decir, hasta los andares. Durante todas las madrugadas de los Domingos del mes de octubre, los coros de campanilleros recorren las calles de Aracena con sus típicos y rudimentarios instrumentos y sus canciones de origen antiquísimo.
La riqueza micológica de la Sierra de Aracena ha sido determinante para que durante el tercer fin de semana de noviembre se celebren las Jornadas Micológicas. En ellas se recolecta y expone una enorme variedad de setas, se organizan conferencias a cargo de especialistas de reconocido prestigio y, por supuesto se degustan.
La quema de Rehiletes, en vísperas de la Inmaculada y en casi todos los barrios de Aracena, reúne a numerosas personas en torno a las hogueras en las que se queman los rehiletes: hojas de castaños ensartadas en una vara de olivo y se hacen girar con fuerza para que el fuego las devore.
El Mercado del Queso y las Migas Solidarias en la aldea de la Umbría durante el puente de la Inmaculada, y poniendo punto y final a todo un año con las Doce Campanadas de Fin de Año en la esquina del Carmen, completan el programa anual de actividades.
Si la cultura en sentido antropológico como acabamos de ver, abundante y rica en Aracena, no lo es menos en sentido normativo.
La Muestra de Música Antigua “Castillo de Aracena”, en la primera semana de julio y en marco incomparable de la Iglesia Prioral del Castillo, el Certamen de Bandas de Música y los concierto que periódicamente se celebran en la ermita de Santo Domingo o en el Teatro Sierra de Aracena son un deleite para los melómanos.

QUE VER:

• GRUTA DE LAS MARAVILLAS: La Gruta de las Maravillas, es un manantial de belleza inagotable, forjada por el tiempo sobre la propia naturaleza, con ayuda de elementos tan sencillos como el agua y la piedra. La gran extensión de sus lagos, la abundancia y variedad de formaciones, y la longitud de su desarrollo hacen de este complejo subterráneo un conjunto de gran belleza y vistosidad. Descubierta a finales del siglo XIX, fue en 1914 cuando se abre al público como la primera cueva turística de España.
• RUTA DEL PATRIMONIO HISTÓRICO ARTÍSTICO: Fortaleza Castillo, Iglesia Prioral de Nuestra Señora del Mayor Dolor (SS.XII-XV), centro de Visitantes del “cabildo viejo”, Iglesias Mudéjares (Ermita de San Pedro, Iglesia de Santo Domingo, Ermita de San Roque, Ermita de Santa Lucia, Iglesia de Santa Catalina, Iglesia Parroquial de Ntra. Sra. Del Carmen y Ermita de San Jerónimo), Iglesia Parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, Convento de Jesús, María y José (S. XVII), Lavaderos de la Fuente del Consejo, Ayuntamiento y Casino Arias Montano.
• RUTA DE LOS MUSEOS: Museo del Jamón y del Cerdo Ibérico, Museo de Escultura al Aire Libre “Andalucía”, Museo Geológico-Minero, Centro de Interpretación del Parque Natural “Cabildo Viejo”, Museo de Bordados a Mano y Artesanía “Antonia Noja”.
• RUTA DEL AGUA: Fuente del Concejo, Fuente de la Plaza de San Pedro, Fuente de la Plaza Doña Elvira, Fuente de la Gran Vía, Fuente del León, Fuente de los Grifos, Fuente de San Julián, Fuente de la Plaza Alta, Fuente de La Plaza de Santo Domingo, Fuente La Zulema, La Albuera, Fuente del Castaño, Fuente del Rey, Fuente herrumbre y El Pilar de Pérez.
• UN PASEO POR LAS PLAZAS: Plaza de San Pedro, Plaza Alta, Plaza de Santo Domingo, Plaza de Santa Catalina, Plaza Marqués de Aracena, Plaza de Santa Lucía y Plaza de Doña Elvira.

GASTRONOMÍA

La gastronomía de Aracena, al igual que la del resto de la Sierra, es rica y variada, debido a la amplia gama de alimentos autóctonos que emplea y a las técnicas conserveras de los productos cárnicos, algunas de gran valor etnográfico.
 
     El nombre de Aracena está asociado a los productos derivados del cerdo ibérico: el lomo, el solomillo, el secreto, la presa de paletilla, las castañetas, la asadura, las costillas, el jamón de bellota, la caña de lomo, el morcón y el resto de chacinas en general. De todos ellos se obtienen exquisitas tapas, entremeses y primeros platos y están asociados a otros productos típicos de la gastronomía local: las migas en otoño e invierno –especialmente en días lluviosos-, los revueltos de espárragos trigueros, el pisto serrano, el gazpacho de invierno, etc.
 
     Debido a la riqueza micológica de la comarca, las setas están presentes en la oferta gastronómica de Aracena durante gran parte del año: tanas (amanita caesarea), tentullos (boletus aereus), gallipiernos (macrolepiota procera) y pinateles o níscalos aparecen en la cocina local en forma de asados, guisos, revueltos, croquetas...
 
      Al auge reciente de la industria artesanal del queso de cabra, en sus diferentes modalidades (fresco, curado, en aceite...) ha hecho posible que un producto tan tradicional vuelva a recuperar su merecido prestigio y su presencia creciente en la gastronomía local.

    Si Aracena es conocida por los productos derivados del cerdo ibérico, las setas y el queso, no lo es menos por su exquisita repostería: los dulces finos, mazapanes, pestiños, piñonate, las natillas con costra quemada, las compotas de manzana, peras, membrillo, el potaje de castañas, las castañas en licor, en almíbar, los orejones, poleás, melojas, los roscos de Semana Santa...
 
   El mosto de la comarca en los meses de noviembre y diciembre, el tostón de castañas en la candela, el aguardiente de guindas y los licores de setas completan la oferta gastronómica de Aracena y son un deleite para los paladares más exigentes.