POBLACION

El último censo arroja una población en torno a los 5.340 hab., aunque es notable la fluctuación de habitantes reales. En verano, durante los periodos de vacaciones, los alcalareños emigrados de forma permanente y los temporeros se unen a la población sedentaria y elevan ostensible y palpablemente el índice de población; mientras que en las temporadas de cosecha, plantación, etc..., de las zonas productoras horto-frutícolas, se sitúa el número de habitantes reales por debajo del número censal de forma manifiesta. La población se concentra en el núcleo urbano.

UBICACIÓN

Se encuentra en un  Valle, con una extensión de 45.5 Km2, a 654 m.s.n.m. de altitud media, en el extremo Nororiental de la Provincia de Cádiz. El límite Oriental del término alcalareño es así mismo la línea de separación entre Cádiz y Málaga en este sector. Al Norte de la villa se encuentra la Sierra de Mollina, el Cerro de la Atalaya y el Arroyo de Tomillo; al Sur la Villa de Setenil; al Este la Serranía de Ronda, y al Oeste el río Guadalporcún y Torre Alháquime.

CLIMA

Goza de un clima especial, a estar en una depresión natural surcada de arroyos, templando el clima propio de la Sierra de Cádiz que se forma por  la unión de las componentes Atlántica y Mediterránea junto a la que aporta la altitud y la entrada desde el Estrecho de Gibraltar de frentes húmedos. Entre la población se habla del “Solano”, viento conocido en otros lugares como “Levante”.

RECURSOS NATURALES

• Tomillos”, entorno natural ideal para acampar. Esta masa natural se encuentra al Norte del Parque de Grazalema, posee grandes extensiones de alcornocales, higueras y es rica en especies endémicas

• El Parque Periurbano “Las Errizas”. La parcela es de forma irregular con una superficie aproximada que ronda los 200.000 m2 , siendo casi en su totalidad de monte bajo con pendiente hacia el Arroyo de Marchenilla.

• En la zona existen cuevas vírgenes, y rutas ecológicas para el conocimiento de especies endémicas entre ellas: Vertiente Oriental de la Sierra de Mollina, de fácil acceso, curso del río Aguililla, desde su parte oriental hasta la zona del “paso de los leñadores” donde confluye con el Río Corbones.  Dicho trayecto es de algo más de un Kilómetro.

En general todo el término municipal alcalareño, por su gran reserva de aguas subterráneas, arroyos y ricas tierras, supone el principal recurso natural. Tanto para su explotación agrícola, como para el eco-turismo.

ECONOMIA

El sector agrícola y ganadero es el más desarrollado de entre los locales, estando en la actualidad en desarrollo actividades de manipulación hortícola, fundamentalmente centradas en EL ESPÁRRAGO.

El Espárrago alcalareño, dotado de una tierra inmejorable para su desarrollo, trabajado y cuidado con esmero y al aire puro de esta Sierra, es un producto a degustar en todos sus usos culinarios.

También se han iniciado las fases de experimentación para la introducción y promoción de otros productos hortofrutícolas de alto rendimiento como el cerezo.

Los Embutidos Serranos, que respetan maneras únicas y tradicionales, suponen otro recurso estrella de este rincón de la Sierra Gaditana.

Otros recursos son la confección de trajes de flamenca, los cultivos de cereales, el olivo (Con recientes plantaciones e incremento de la producción), las dehesas ganaderas, etc...
Los recursos turísticos son abundantes, y están en marcha proyectos y obras que posibilitarán un crecimiento de este sector.

Alcalá, a través de los nuevos yacimientos de empleo, está buscando la salida de la economía de emigración, con cultivos sociales manipulados en nuestra propia localidad.
Foto: Manipulación del Espárrago en Alcalá.

HISTORIA

La villa de Alcalá -de la era moderna- (ya que las excavaciones arqueológicas demuestran que los asentamientos proceden incluso de épocas prehistóricas), es fundada por 25 moros expulsados de Setenil, tras su rendición ante los Reyes Católicos, los cuales se asentaron como vasallos en un lugar próximo, denominado El Castillón, al que llamaron “Al-kala”.

Más tarde tras la desconfianza creada por su fortalecimiento, fueron obligados a desplazarse al Valle, junto a unos ricos manantiales luego denominados Fuente Grande y Pedro Ibáñez.

En 1.559, ante la necesidad de hacer frente a los gastos de guerra heredados por Felipe II, se ponen en venta algunos pueblos y tierras con sus vecinos, entre los que se encontraba Alcalá, siendo adquirido por D. Hernando Valdés, Arzobispo de Sevilla e Inquisidor General. Pagó por la adquisición 1.573.000 maravedíes.
En un plazo inferior a un año la cedió a D. Diego Bernuy, Regidor de Burgos, a quién se concedió el título de Mariscal de Alcalá por su ayuda a la Corona.

Después del término del sistema señorial se inicia una lucha legal para delimitar las tierras pertenecientes a los señores y a los municipios. Así el pleito iniciado en 1.763  contra el marqués de Benamejí (heredero de D. Diego Bernuy) dio como fruto su separación del Señorío de Benamejí aunque no antes de realizar el pago de 47.360 reales a los herederos de Diego Bernuy y 11.000 por quedar al amparo de la Corona, pese a lo cual se celebró por parte de los vecinos, con gran júbilo, la recuperación de su jurisdicción.

Durante la edad moderna nuestro pueblo formaba parte del Reino de Granada y, en su división menor, a lo que ahora es provincia de Málaga, pasando Alcalá del Valle a pertenecer a la provincia gaditana en 1.834.
Pocos datos conocemos de la vida en Alcalá del Valle durante la Edad moderna, pues para nuestra desgracia, Alcalá del Valle perdió “su memoria” en 1.903, cuando en una huelga general de la población fueron incendiados los archivos del Ayuntamiento y los papeles del Juzgado; Sólo queda el archivo parroquial siendo el libro más antiguo el de Registros de Nacimientos, que data de 1.546.

Recientemente se han hallado restos arqueológicos de un asentamiento de la época romana, en la zona de la Fuente Grande, que demuestran el antiquísimo origen alcalareño. En este momento se está realizando una obra de protección de esta parte de la villa romana original, dedicada a molino de aceite y con anexos de producción caliza y cerámica.

TURISMO

MONUMENTOS:

Sus principales atractivos turísticos son:

El Convento de Caños Santos, cenobio construido en el S.XVI encargándose su culto a los Franciscanos Terceros. Se encuentra situado a unos seis Km. de Alcalá, en un paisaje de gran belleza natural, con una hermosa arboleda que refresca la zona, formando un balcón natural, en la que la edificación ocupa un lugar estratégico. El edificio se ubica en una ladera de una montaña en lugar escarpado y con una interesante vegetación, que incluye especies inusuales en la zona. Próximos al Convento y dando nombre al mismo se encuentran unos caños de agua, que emanan de una cavidad de roca.

La iglesia de tres naves consagrada a Santa María del Valle, construida entre los siglos XVII Y XVIII, de estilo barroco. Destaca la pila bautismal, de piedra tallada, de principio del siglo XVI, procedente del antiguo santuario de Caños Santos y el altorrelieve policromado que situado al fondo de la iglesia, rememora el milagro que originó la construcción del santuario de Caño Santo.

La Cacería, conjunto arquitectónico de gran valor histórico, que se supone fue dedicado a hospedaje para las antiguas monterías serranas.

 “Tomillos”, entorno natural ideal para acampar. Esta masa natural se encuentra al Norte del Parque de Grazalema, posee grandes extensiones de alcornocales, higueras y es rica en especies endémicas

El conjunto de Dólmenes de Tomillo de la Era megalítica de gran importancia histórica; siendo el monumento más sorprendente de este conjunto un Menhir, roca de extremo aguzado colocada verticalmente sobre un pequeño túmulo de piedras, pues si bien los dólmenes son abundantes en nuestra región es muy escaso el número de menhires asociados con ellos, y por el momento es el único elemento de su género en la arquitectura megalítica de la provincia de Cádiz.

Otro sería La Plaza del Emigrante, en la cual se encuentra una escultura en honor a éstos, debido al elevado porcentaje de población que emigra.

La Fuente Grande, con sus cinco caños, realizada en piedra de sillería y recientemente recuperada, no solo con el fin de la última sequía, que le ha devuelto estacionalmente el agua; también su estructura artística y la plaza que la alberga.

OTROS ATRACTIVOS TURÍSTICOS

En Alcalá, se ha iniciado la construcción de un camping en el Parque Periurbano “Las Errizas”. La parcela es de forma irregular con una superficie aproximada de 150.625 m2 , siendo casi en su totalidad de monte bajo con pendiente hacia el Arroyo de Marchenilla. La zona esta bien comunicada con el núcleo urbano a través de la Carretera Comarcal Alcalá del Valle-Atalaya.

El Camping constará de 39 Parcelas, zona de barbacoa, viales para acceso a las distintas parcelas, servicios con ducha, señalización de las distintas prestaciones que ofrece el camping, contenedor de basuras, papeleras, mesas- banco de madera, fuente de agua, conjunto de juegos  rústicos para niños construidos en madera, .... La entrada principal ira construida en mampostería careada a dos paramento y con 2 paneles de madera tratada y grabada a fuego. Junto al acceso principal se situará una pequeña edificación como recepción, información, punto de venta de alimentos y pequeños souvenirs.

Por la posibilidad de uso de las instalaciones de la Piscina municipal, (bar-restaurante, 20 habitaciones, pistas deportivas......) es un espacio muy interesante desde el punto de vista recreativo, durante el verano. Como actividades complementarias, el camping ofertará deportes de bajo impacto ambiental tales como: senderismo, rutas a caballo, bicicross, rapel, espeleología por las vírgenes cuevas de la zona, y rutas ecológicas para el conocimiento de especies endémicas entre ellas: Vertiente Oriental de la Sierra de Mollina, de fácil acceso,; y Curso del río Aguililla, desde su parte oriental hasta la zona del “paso de los leñadores” donde confluye con el Río Corbones.  Dicho trayecto es de algo más de un Kilómetro.

FIESTAS Y TRADICIONES

La fiesta es un reflejo de los factores que caracterizan una sociedad concreta, es un catalizador de las tradiciones populares, un elemento conservador de las costumbres de cada localidad.

En Alcalá, en los últimos años ha recobrado gran auge con un carácter eminentemente popular, con sus disfraces, típicas carrozas, los tradicionales concursos de lanzamiento de “búcaros” y los pasacalles de las comparsas y chirigotas alcalareñas, los Carnavales.

La Semana Santa alcalareña, cuyo preámbulo lo tenemos en el Domingo de Ramos y el Vía Crucis al anochecer del Miércoles Santo, adquiere unos matices muy particulares, fundamentalmente en la actividad de sus tres hermandades conocidas popularmente como la hermandad de los blancos, morados y colorados. En los desfiles procesionales hay una gran participación popular, pues el sentimiento del pueblo se identifica con los desfiles callejeros de las imágenes que representan la pasión de Jesús.

De la Semana Santa alcalareña es necesario destacar, por su peculiaridad, el Domingo de Resurrección, caracterizado por el desfile de hornazos y la “Carrerita de S.Juan” en la que el Santo, portado por los jóvenes del pueblo recorre a gran velocidad las calles hasta encontrar a la Virgen para avisarle de la Resurrección de su hijo. Escenificación evangélica de hondo arraigo popular. POR TODOS ESTOS VALORES, NUESTRA SEMANANA SANTA HA SIDO RECIENTEMENTE DECLARADA “FIESTA DE INTERÉS TURÍSTICO NACIONAL DE ANDALUCÍA”.

Una fiesta con una marcada participación popular es la Romería de Caños Santos, celebrada el uno de Mayo. El pueblo entero hace “el camino” en grupos familiares y de amigos, y el recorrido, ya, es una fiesta: carros engalanados con flores y guirnaldas de colores, tractores, coches, caballos y muchos vecinos hacen el camino a pie, detrás de la carroza de la virgen, amenizándolo con cantes.  Todos los asistentes pasan una agradable jornada de campo. Las familias acuden con toda clase de viandas y bebidas y nadie se queda sin comer pues todos llevan más de lo que pueden consumir haciendo invitaciones de todos los manjares a nuestros visitantes.

Otros festejos a destacar son: la Velada de Santa Ana y Santiago, y la Verbena del Carmen en Julio, fiestas organizadas por asociaciones de vecinos; Feria y fiestas en honor a nuestro Patrón S. Roque del 16 al 19 de Agosto.

También y como preámbulo de esta fiesta patronal, en los últimos años, se ha creado la Feria de la Tapa. En ella se da muestra pública y festiva de nuestra rica gastronomía, de tapa en tapa, acompañado de música en vivo y un ambiente alegre y festivo.

GASTRONOMÍA Y PRODUCTOS TÍPICOS.

Nuestros platos más típicos son:

• Sopas de espárragos
•  Gazpachos
•  Cocidos....... y general toda la cocina mediterránea.
• Embutidos serranos y productos de la huerta.